Três Vassouras

O outono era uma de suas estações favoritas, perdendo apenas para o inverno. Manon amava o vento frio, apesar do céu constantemente limpo e azul, amava a mudança das tonalidades das folhas, e quando estas caíam secas no chão, e de como tudo naquela estação indicava mudanças. Sim, mudanças. Necessárias para que um novo ciclo se iniciasse após o inverno repleto de neve e frio — quando a morte parecia assolar a vida na terra, apenas para que tudo tivesse um novo começo depois.
Manon queria um novo começo. Desejava, do fundo da alma egoísta, que pudesse resetar algumas coisas em sua vida e renova-las, a seu gosto. A tensão das últimas semanas ainda pesava nos ombros, e ela escondia com destreza as olheiras profundas de noites insones. Era uma garota forte — precisava ser —, principalmente nos períodos em que a convivência com o pai era relativamente frequente. Se pudesse escolher entre escrever dez rolos de pergaminho sobre a revolta dos duendes, ou permanecer em casa durante os dois meses de férias, ela escreveria até que os olhos sangrassem.

Mais de uma vez, fez planos de fugir, desaparecer no meio da noite, perder-se no mundo — seu orgulho geralmente a impelia a fazer aquilo. Mas não podia. Ela ficava, por Alec (que sabia que correria com ela quando precisasse), assim como por Yohan, mas, principalmente, pela mãe.

Parou por alguns instantes, a porta do estabelecimento imóvel à sua frente. Respirou fundo e a empurrou, as fechaduras rangendo levemente conforme a grande placa de madeira anunciando sua entrada. Já apresentava a postura altiva de sempre conforme adentrava o Três Vassouras e seguia para a mesa usual. Notou a figura pálida e bem mais magra, já ocupando uma cadeira próxima à lareira e não hesitou em sorrir quando os olhos verdes desta se fixaram nela, apesar de segurar as lágrimas desesperadamente conforme captava os hematomas, já amarelados, e o semblante abatido.

Para Manon, Stella Sowlsfield sempre fora uma estrela: brilhante, bela e quente. Um sorriso era capaz de iluminar os dias cinzentos de inverno, como se fosse verão, os olhos inteligentes e gentis quase sempre percebiam quando havia algum problema, com ela ou com Alec, e Manon não lembrava um dia sequer em que se sentira sozinha na presença dela.

Era a pessoa que mais amava no mundo. E, aos poucos, estava se apagando. Ele a estava apagando.

Caminhou entre as mesas, até jogar-se na cadeira ao lado e abraça-la, firme, mas extremamente delicada. — Desculpe, acabei me atrasando — a voz era baixa e levemente rouca, conforme os olhos cinzentos percorriam as pessoas ao redor, a ferocidade nestes afastando qualquer olhar curioso que captasse — está esperando há muito tempo? —

Virou-se para ela, as mãos sobre o próprio colo conforme a avaliava melhor. O bolo em sua garganta só fez aumentar, mas ela o reprimiu. Poderia libertar aquilo mais tarde, quando já não estivesse com ninguém por perto. Lentamente, segurou as mãos da mulher nas suas, pela deusa, como queria leva-la para longe dele.

— Mãe... — começou, sem saber bem como continuar, o tom de voz indicando as palavras que estava evitando dizer por dias. Já tiveram aquela conversa antes, mais de uma vez, e parte da revolta de Manon era saber que, independente de tudo, o amor que Stella sentia por Erick a impedia de se libertar do monstro com quem casara.

Erick Sowsfield era como uma praga em um jardim: sua presença ameaçava qualquer flor — ou vida —, onde quer que fosse. Sempre que estava por perto, ele fazia questão de fazer sumir todas as cores, deixando um mundo cinza e opaco para trás. Manon queria fazê-lo desaparecer daquele mundo.

Um lampejo de incredulidade transpassou a face pálida, e Manon precisou conter o suspiro resignado que ameaçava escapar dos pulmões. Não queria ferir Stella — mais do que estava ferida.

— Tenho certeza de que sim, mamãe. — Sorriu, aguardando pacientemente o pedido feito pela loira, enquanto cruzava as pernas, enquanto alocava as próprias mãos sobre o joelho. Talvez soasse como negligência da parte da Sowsfield, mas, decidiu mudar de assunto para algo mais leve: as aulas que se aproximavam, com rapidez necessária. As coisas sempre melhoravam quando estavam em Hogwarts. Bem, o quanto podiam melhorar com as peripécias dela e dos amigos. — Logo estaremos em Hogwarts, vai ser bom voltar a ter uma rotina cheia, quase sinto falta do cheiro de pergaminhos e livros velhos da biblioteca.

Soltou um riso nasalado. Manon também sentia falta de Mia, da animação constante de Morgan e Alec pelos corredores e até mesmo da presença silenciosa de Oliver — era o ponto de equilíbrio entre eles, gostava de dizer. Sentia falta das festas, e de viver em outro mundo, senão o real. Egoísta, sim. Tinha dezesseis anos, ninguém poderia culpa-la por querer um pouco de fantasia — também sinto falta das festas, e do quadribol — sorriu, vendo que as garrafas de cerveja amanteigada estavam, finalmente, sobre a mesa — talvez me inscreva para o time esse ano.

Destampou a garrafa a sua frente, sentindo o cheiro adocicado da bebida assim que a rolha deixou o vidro. Livrou-se do tampo e bebericou o conteúdo da garrafa. Estava do jeito que gostava: fria e com forte gosto do caramelo extra que sempre pedia; adorava quando seus gostos eram conhecidos nos lugares que frequentava. — Ouvi dizer que Anwynn foi promovida a diretora, estou ansiosa para saber o que ela fará de interessante na escola.
Continuou a tagarelice, ainda no intuito de tentar afastar a núvem escura de lembranças que o pai deixava pairando, mesmo estando distante naquele momento.

Quaisquer que fossem as entidades que coordenavam os acontecimentos do universo, com certeza estavam contra Manon naquele momento. A tentativa em criar um clima mais agradável para ambas falhou miseravelmente quando a figura masculina adentrou o pub. Manon observou Erick Sowlsfield passar pela porta, os olhos — cinzentos como os dela — perscrutando o local antes que ele se dirigisse ao balcão. Mordeu o interior das bochechas, desfazendo a postura relaxada.

Esperava que ele não as tenha visto, que permanecesse no balcão, isolado na própria existência, que não se aproximasse. Manon precisou se controlar para não levantar e sair correndo, puxando Stella consigo para o povoado, de preferência algum lugar em que ele não estivesse, um lugar no qual ele jamais as procuraria. Olhou para a mãe, preocupada com esta. Talvez pudessem correr para Hogwarts e se ocultar no castelo; não lembrava se as entradas secretas para os terrenos continuavam abertas.

As possibilidades, se fossem rápidas...

Seu raciocínio foi completamente quebrado quando o homem ocupou um dos lugares livres à mesa. Se antes estava tensa, Manon agora sentia cada músculo de seu corpo protestando contra aquilo; aquela aproximação, a fala — aos seus olhos — cínicas do progenitor conforme ele se ajeitava na cadeira gasta. Fechou as mãos em punho, sentindo as unhas longas embrenhando-se na carne delicada e macia das mãos.

— Estávamos perfeitamente confortáveis antes de você chegar — sua voz soou antes que pudesse sequer pensar no que falava, o tom frio contrastando com a raiva presente nos olhos tempestuosos — aliás, estamos em uma pequena confraternização particular, então, melhor se retirar — gesticulou para outras mesas vazias, a uma certa distância de onde estavam. Manon notou a vermelhidão e as marcas de suas unhas nas próprias palmas das mãos, se qualquer um dos mais velhos percebia, naquele momento, não importava. — Está nos atrapalhando.

Odiava olhar para ele e ver as semelhanças. Sabia que, dos três, era a mais parecida com o pai — em mais aspectos do que gostaria de admitir, até para si mesma. Demorara anos até conseguir se olhar no espelho sem considerar que o sorriso levemente torto era quase idêntico, assim como os lábios finos e o tom do cabelo. O pior eram os olhos: via ali o reflexo da própria tempestade, que encarava todos os dias. Mais do que nunca, quis levantar e correr dali. Como quis.

Não podia, não devia. Por isso, tratou de fingir relaxar e deixou que um sorriso coberto em desprezo se formasse nos lábios cuidadosamente tingidos na cor cereja — Acredito que não queira ser um incômodo — enfiou as mãos nos bolsos, envolvendo a varinha com a mão destra, apenas para acalmar o coração, que batia rápido no peito — não mais do que já é, pelo menos.

Ela ainda lembrava daquele dia, como se tivesse acontecido no dia anterior, e não seis anos antes. Fora a primeira vez em que algo se partira no coração da jovem Manon, lembrava com clareza a dor que a visão lhe provocara, junto aos indícios de raiva começando a surgir. Não sabia o que era, de fato, sentir medo até presenciar a cena, numa noite aparentemente comum em que se levantara para pegar um copo de água na cozinha.

A casa deveria estar silenciosa, todos deveriam estar dormindo, mas, diferente do comum, murmurios baixos e chorosos vinham de um dos quartos; mais de uma vez, Manon considerara que deveria ter voltado para a cama, mais de uma vez, ela quis manter a curiosidade de lado, aquela ferida estava aberta desde aquela noite. Manon achava que jamais iria fechar.

Erick era seu herói. Manon o amava, demais, orgulhava-se de ter puxado dele os olhos — e, também, a atitude. O sorriso, até mesmo algumas poucas pintas. Antes de seu pequeno castelo de vidro ruir, ela era uma princesa, e o pai, o rei. Odia-lo levara tempo, e uma parte de si que, ela sabia, jamais retornaria. Vê-lo segunrando Stella pelos pulsos com força, a expressão severa, enquanto a mulher suplicava para que ele a soltasse fora a pedra que as paredes de cristal tanto temiam.

Ela jamais contou a Alec o que tinha visto naquela noite em que saiu correndo de volta para o quarto e se escondeu covardemente sob a ue a mãe tentava esconder. Observou calada seu reino ruir, pedra a pedra; até que um dia a dor foi demais até para a controlada Manon aguentar.

Assim como o presente momento.

Dentro de sua cabeça uma tempestade rugia alto, revolta e exigindo que a jovem se levantasse e pusesse para fora aquela nova ferida aberta. Que a vissem sangrar, ao menos uma vez. Mas era Manon, e ela jamais deixaria que o controle lhe escapasse, não ali. Trancou a tempestade e isso normalmente era o mesmo que trancar-se dentro de si mesma.

Mal notou a saída de Erick, ou o toque de Stella sobre a mão por um tempo, a tempestade quis que recuasse, que saisse andando e não voltasse nunca mais. Mas não se moveu; a imagem da mãe, opaca e encolhida quando chegara, somada à breve troca de carinho entre ela e o monstro.

Ela nada disse, olhava um ponto fixo na parede como se todos os problemas fossem sumir desta forma. — Por quê? — sua voz mal saiu, sabia que Stella provavelmente nem ao menos ouvira o breve sussurro, quando nem ela o fizera. Era a pergunta que pairava desde aquele dia, e que não ousav fazer, a nenhum dos dois.

— Eu... — começou com cuidado para manter o tom neutro, que não denunciasse a tempestade inquieta. Tratou de mostrar seu melhor sorriso — Vou para a casa da Mia hoje. Ela e Morgan querem ir a uma lanchonete nova em Londres, vamos pela rede de flú

Uma mentira. E, por sorte, Manon era uma mestra na velha arte de mentir, ainda mais quando sabia que a prima e a amiga realmente sairiam naquela noite e a cobririam, se pedisse. Até o horário marcado, ela poderia decidir se as acompanharia ou não.

Naquela noite, ela não voltaria para casa.